Une recette de « beau vert » à base de vert-de-gris pour peindre les cartes marines (milieu du XVIe siècle)

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Le manuscrit Français 24269 de la Bibliothèque nationale de France livre, au milieu de textes relatifs à la navigation astronomique copiés dans les années 1540, une recette de « beau vert […] pour peindre [les] terres ». La mise par écrit de cette préparation à base de vert-de-gris s’inscrit dans le cadre d’un usage croissant du vert par les cartographes durant la première moitié du xvie siècle. L’application de pigments d’acétates de cuivre, instables et corrosifs, sur un support papier peut poser avec le temps des problèmes de conservation. Les images spectrales réalisées en vue de la restauration des documents altérés livrent des informations utiles à la connaissance des techniques cartographiques qui échappent à l’examen visuel externe auquel les historiens se cantonnent habituellement.

The manuscrit Français 24269 from the BnF (French National Library) consists of a group of texts about astronomical navigation dating from the 1540’s. Among them appears a recipe for a green pigment known as “beau vert” (beautiful green), said to be useful for colouring the coastlines in nautical charts. This recipe appears within an trend where the use of green pigment was becoming more prevalent by cartographers from the first half of the 16th century. Pigments based on copper acetates are known to be unstable and corrosive. Their application on paper may cause many conservation problems. Spectral imaging issued form the study and restoration of manuscripts offers useful data for a better understanding of the techniques used by cartographers that are impossible to perceive with the naked eye.