Dieux monstres de l’Inde : La négation de l’art dans le discours des voyageurs français aux Indes orientales (xviie siècle) ?

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Au xviie siècle, le thème des dieux monstres est récurrent dans les récits de voyage français aux Indes orientales. Devant traduire iconographiquement une réalité indienne qui leur est étrangère, les artistes au Moyen Âge et à la Renaissance l’illustrent mais la colorent d’un imaginaire occidental. Cependant, malgré la vision d’une Inde partagée entre héritage gréco-romain et christianisme et des représentations hybrides, les illustrations des scènes religieuses hindoues et des dieux monstres témoignent aussi de l’attention que les voyageurs portèrent à cette réalité nouvelle.

In the 17th century, the theme of monster gods is recurrent in accounts of French travel to the East Indies. Faced with translating iconography of Indian reality, which was foreign to outsiders, artists of the Middle Ages and of the Renaissance illustrated these images yet painted them with a Western imagination. However, despite the vision of an India divided between Greco-Roman heritage and Christianity and hybrid representations, the illustrations of Hindu religious scenes and monster gods also demonstrate the attention that travellers paid to this new reality.