Communities of Self: Mavis Gallant’s Linnet Muir Cycle

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La série de nouvelles Linnet Muir de Mavis Gallant critique les « significations plus grandes » sensées inclure les histoires individuelles. Cette critique est particulièrement observable dans la description de l’individualité de Linnet, dont les paramètres sont constamment renégociés tout au long du cycle. En articulant les voix de la communauté dans laquelle elle a évolué pendant son enfance et lorsqu’elle était jeune adulte, Linnet suggère que le moi n’est pas construit en opposition face aux pressions sociales, mais qu’il en est indissociable. En même temps, le fait d’articuler les voix de sa communauté lui permet d’échapper à leur logique déterministe, précisément parce que les voix dialoguent continuellement, négociant une réalité sur laquelle elles sont en désaccord, et parce que leur orchestration crée toujours une variation supplémentaire quant à la signification première du passé et du présent. Dans cette variabilité presque infinie, Linnet saisit son libre arbitre et échappe à ce que les autres voudraient qu’elle soit, c’est-à-dire à la signification déterministe à laquelle on aimerait la subordonner, elle et son histoire. Au lieu de ce déterminisme, Gallant propose un pluralisme radical, une « communauté de moi ». Elle adapte la série de nouvelles à une vision politique dans laquelle le libre arbitre du sujet s’accomplit dans et à travers la communauté oppressante.