1840-1871: Georg Herwegh, das Volk, Preußen und die deutsche Misere

Résumé Fr En

La poésie politique liée à la crise du Rhin de 1840 fait-elle revivre en Allemagne celle de 1813-1815, franco- et judéophobie incluses ? Le cas de Georg Herwegh (1817-1875) montre de nettes différences autour de la notion de liberté, du républicanisme, du rapport à la France et du scepticisme à l’égard du nationalisme dominant. C’est à partir de sa glorieuse, puis funeste tournée allemande de 1842 que se cristallisent les positions politiques du poète, surtout au sujet de la Prusse, de l’illusion, alors partagée par beaucoup, d’un possible libéralisme à l’hostilité à une dynastie perçue comme un « ennemi héréditaire » du peuple allemand. Cet antiprussianisme, partagé avec Heine, distingue Herwegh de Freiligrath, pourtant plus docile à l’égard du duo Marx-Engels. Le rapport de Herwegh à la social-démocratie naissante (Lassalle et l’ADAV, puis le SDAP de Bebel et W. Liebknecht) met en lumière la faiblesse et les hésitations du radicalisme petit-bourgeois en Allemagne comme une des sources d’une misère allemande ( deutsche Misere) diagnostiquée par Herwegh lui-même.

Does the political poetry linked to the Rhine crisis of 1840 revive in Germany that of 1813-1815, Franco- and Judeophobia included ? The case of Georg Herwegh (1817-1875) shows clear differences around the notion of freedom, republicanism, the relationship to France and skepticism with regard to the dominant nationalism. It was from his glorious, then disastrous German tour of 1842 that the poet‘s political positions crystallized, especially on the subject of Prussia, from the illusion – then shared by many – of a possible liberalism to hostility to a dynasty perceived as a „hereditary enemy“ of the German people. This anti-Prussianism, shared with Heine, distinguishes Herwegh from Freiligrath, however more docile towards the Marx-Engels duo. Herwegh‘s relationship with the nascent social democracy (Lassalle and the ADAV, then the SDAP of Bebel and W. Liebknecht) highlights the weakness and hesitations of petty-bourgeois radicalism in Germany as one of the sources of German misery (deutsche Misere ) diagnosed by Herwegh himself.