"Avant que" / "avant de", suspens, coups de théâtre, et autres effets de mise en relief

Résumé Fr

Notre étude porte sur des usages particuliers de 'avant que' ou 'avant de' (subsumés sous AV) qui, au lieu d'introduire une proposition subordonnée dont le contenu serait présupposé, permettent une relation de succession temporelle entre deux propositions également assertées. La construction associée à ce type d'usage, désignée comme construction en " AV assertif ", évoque une construction beaucoup plus reconnue et étudiée, celle de la subordination dite " inverse ", et plus spécifiquement du " 'quand' inverse " dont elle partage à la fois le caractère assertif, et la propriété d'avancement narratif. Alors cependant que le 'quand' inverse se caractérise par divers effets de sens (effets d'interruption, de suspens, de surprise, ...), eux-mêmes liés à une inversion des premier et second plan entre principale et subordonnée, l'usage du AV assertif ne semble à prime abord s'accompagner d'aucun de ces effets ; il ne semble pas davantage déclencher d'inversion des premier et second plans - les deux propositions qu'il relie apparaissant plutôt sur un même plan. Nous nous efforçons, en nous appuyant sur une large palette d'exemples relevés au fil de diverses lectures, de revenir sur ces constats préalables, et de mettre en évidence que le AV assertif apparaît le plus souvent dans des configurations susceptibles d'engendrer des effets de sens de mise en relief comparables à ceux d'un 'quand' inverse. Nous montrons qu'il s'agit en particulier de configurations où les propositions principale et subordonnée présentent une relation de contraste, ou encore où la situation décrite dans la subordonnée vient clore une énumération. Nous sommes ainsi amené à réévaluer la comparaison entre 'quand' inverse et AV assertif, et la façon dont celui-ci, au final, vient selon nous élargir la gamme des constructions de subordination inverse.