Existe-t-il une « syphilis tahitienne » ?

Résumé Fr En

Pendant plus d’un siècle, de l’apogée des théories hygiénistes et miasmatiques à l’avènement de la bactériologie, les médecins s’interrogent sur les origines, les modes de transmission, les manifestations cliniques et les réactions aux traitements de la syphilis en milieu tropical et sur une population noire ou métissée. Grâce à l’analyse des écrits de médecins militaires ayant exercé en Océanie française, apparaissent, au sujet des recherches sur la syphilis à Tahiti, des problématiques bien plus complexes que celle attachée au cliché habituellement rebattu sur la sensualité et la frivolité des femmes tahitiennes. Ainsi, de par leur « semi-évolution » due à l’urbanisation développée autour d’un port très actif, les Tahitiens représenteraient un intermédiaire entre les Européens et les « indigènes noirs », offrant un intérêt particulier pour l’étude de caractères spécifiques de la syphilis.

Thanks to the analysis of the writings of military doctors who practiced in French Oceania, appear problems much more complex, concerning research on syphilis in Tahiti, than those attached to the usually hackneyed cliché of Tahitian women sensuality and frivolity. Thus, by their “semi-evolution” due to the urbanization developed around a very active port, the Tahitians would represent an intermediary between the Europeans and the “black natives”, offering a particular interest for the study of specific syphilis characteristics.