Chapitre 4. Pérennisation des opérations spatiales : la question des débris orbitaux

Résumé Fr En

L’évolution rapide du nombre de débris orbitaux depuis les débuts de l’ère spatiale pose de nombreux problèmes aujourd’hui, notamment vis-à-vis du risque vers les populations liées aux rentrées atmosphériques non-contrôlées, et aux collisions en orbite ; ces collisions peuvent rendre inopérants des satellites fort précieux, mais aussi régénérer des nuages de nouveaux débris faisant craindre une évolution toujours plus rapide dans les années qui viennent. Pour contrer cela, une réglementation s’est mise en place au niveau international, mais elle tarde à être appliquée correctement. Les nouvelles activités spatiales prévues pour les décennies à venir, « Espace 4.0 », prévoyant le déploiement de milliers de nouveaux satellites, nécessitent de nouvelles actions coordonnées entre tous les acteurs spatiaux afin de préserver l’exploitation de l’espace, indispensable à tant de domaines de notre vie quotidienne, environnement, télécommunications, navigation…

The rapid evolution of the number of orbital debris since the beginning of the space age raises numerous problems today, mainly linked to the risk to populations due to uncontrolled atmospheric reentries, and to on-orbit collisions; such collisions may kill very precious satellites, but also regenerate swarms of new debris potentially triggering an ever increasing number of space objects in the coming years. To counter these projections, a set of standards has been prepared at international level, but it is far from being properly complied to, yet. The upcoming new space activities, “Space 4.0”, with the foreseen launch of thousands of new satellites, imposes new actions to be taken rapidly, coordinated among all space actors, in order to guarantee a sustainable evolution of the orbital activities, so vital in our daily lives for environment, telecommunications, navigation, aso.