Sociology of a disciplinary bifurcation : Bruno Latour and his move from philosophy /theology to sociology in the early 1970s

Résumé En Fr

This article analyzes Bruno Latour's transition from theology to sociology between the late 1960s and the mid-1970s. The study cross-analyzes the philosophical field of the 1970s with the progress of interaction rituals specific to disciplinary integration. By examining his Master's degree in philosophy and a lecture carried out during his thesis, plus the report of his stay in Ivory Coast, it is possible to identify several stages of a disciplinary bifurcation. First anchored to the metaphysical sector of the philosophical field, Latourlike his masters André Malet, Jean Brun and Claude Bruairetried to dissolve the boundary between philosophy and theology. Nourished with Rudolf Bultmann's hermeneuticswhich generates a particularly powerful emotional energy-, the young philosopher drew from the new theological resources provided by Vatican II Council the instruments for a conversion to sociology. Before that, following in the Council's focus on prayer as the very core of the practice of believers, he had tried to turn prayer into an adequate mode of litany for analyzing texts. He then drew on the post-colonial opening of Vatican II to engage in the field of sociology, the Council having exhausted classical metaphysical questions. His discovery of the effects of colonial domination also played a fundamental role in mobilizing once again some emotional energy. Latour's disciplinary reclassification just before beginning his laboratory ethnography in California is based on a reassessment of the epistemological possibilities born from the theological innovations of Vatican II.

Cet article analyse la transition de Bruno Latour de la théologie à la sociologie entre la fin des années 1960 et le milieu des années 1970. Cette étude met en parallèle le champ philosophique des années 1970 avec le progrès des rites d’interaction spécifiques à l’intégration disciplinaire. En examinant son mémoire de master en philosophie et une conférence donnée pendant la réalisation de sa thèse, ainsi que le rapport de son séjour en Côte d’Ivoire, il est possible d’identifier les différentes étapes d’une bifurcation disciplinaire. Tout d’abord ancré dans le secteur métaphysique du champ philosophique, Latour, tout comme ses maîtres André Malet, Jean Brun et Claude Bruaire, a essayé de dissoudre cette frontière entre la philosophie et la théologie. Nourri par l’herméneutique de Rudolf Bultmann, qui génère une énergie émotionnelle particulièrement puissante, le jeune philosophe a tiré des nouvelles ressources théologiques fournies par le concile Vatican II les instruments d’une conversion à la sociologie. Avant cela, suivant l’intérêt du concile pour la prière, considérée comme le cœur de la pratique des croyants, il avait essayé de faire de la prière un mode de liturgie adéquat pour l’analyse de textes. Il a ensuite profité de l’ouverture post-coloniale du concile Vatican II pour s’engager dans le champ de la sociologie, le concile ayant épuisé les questions métaphysiques classiques. Sa découverte des effets de la domination coloniale joua aussi un rôle fondamental dans la mobilisation, une nouvelle fois, de son énergie émotionnelle. La re-catégorisation disciplinaire de Latour juste avant qu’il commence son ethnographie en laboratoire en Californie est basée sur une réévaluation des possibilités épistémologiques nées des innovations théologiques du concile Vatican II.