5 juin 2023
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Stéphane Revillet, « L'expression du leadership des Premiers ministres conservateurs pendant les PMQs de 1990 à 2019 », HAL-SHS : littérature, ID : 10670/1.q3lyf6
Ce travail de thèse propose d’étudier l’expression du leadership de trois Premiers ministres conservateurs (J. Major, D. Cameron et T. May) par le truchement de leurs prestations au cours des séances de questions au gouvernement (PMQs). L’approche privilégiée pour cette étude est caractérisée par l’utilisation d’outils relevant du champ anthropologique. Les critères d’évaluation et d’appréciation du leadership des Premiers ministres en question s’appuient sur trois éléments fondamentaux dans l’organisation politique et sociale des sociétés dites primitives : la parenté, le territoire et les rituels (et symboles). C’est à travers ces trois domaines que sont révélées à des degrés différents les qualités et les caractéristiques attendues du chef. Un des traits distinctifs du leader réside dans sa capacité à défendre le groupe et son territoire. Pour cela il doit faire montre de qualités martiales en utilisant l’attaque verbale comme arme de choix. Le Premier ministre, à la tribune, sera évalué par la qualité, la fréquence, l’intensité et la ritualisation de ses attaques, appelées FTAs ou FAAs. Cette analyse permettra, par ailleurs, de mettre en évidence la nature individuelle ou au contraire collective du leadership du Premier ministre.Non seulement le leader a la responsabilité de défendre le territoire, mais également celle de l’étendre ou de le consolider. Le territoire du parti conservateur est ici constitué de ses principes, de ses orientations doctrinales et de son éthos qui sont à leur tour constitués des thèmes et des enjeux défendus par les différents leaders. Cette capacité à défendre le périmètre thématique du parti repose sur les aptitudes du Premier ministre à revendiquer une grande compétence dans les domaines généralement acquis au parti et en accusant son opposant d’incompétence dans le but de s’approprier une partie de leur territoire. Un autre procédé de consolidation des thèmes de prédilection du parti consiste à invoquer la figure d’illustres « ancêtres » en l’associant au thème défendu par le leader. Par ailleurs, il incombe au leader de renforcer l’unité du groupe au sein du territoire défendu. Pour ce faire, les Premiers ministres conservateurs, dans un processus de filiation, utiliseront la force unificatrice et symbolique de grands principes du parti tels que One Nation tout en interprétant le concept à leur façon.La troisième partie de ce travail de thèse s’intéresse à la mise en représentation du pouvoir du leader. A l’instar d’un chef de tribu responsable de l’accomplissement de rituels et de rites, le Premier ministre devient l’officiant de tels événements (en conduisant par exemple le rite d’affrontement ou d’inversion ou de rébellion). Il se met littéralement en scène. Cette théâtralisation du pouvoir du Premier ministre procède tout d’abord d’une mise en scène de soi. Le Premier ministre peut, par exemple, dévoiler des éléments de sa vie privée, renforçant ainsi la personnalisation de sa fonction. Il met également en scène son propre discours à grand renforts de rituels d’exaltation, ou d’autres techniques de dramatisation de ses propos. Son leadership est apprécié à l’aune de ses capacités à la fois d’officiant du rituel mais également de ses capacités de metteur en scène. Les rites s’accompagnent de symboles qui deviennent des outils efficaces de mise en scène, mais cette fois-ci, il s’agit de la mise en scène de la politique et des principes du parti. Le leader doit savoir manipuler les symboles pour créer des clivages avec ses opposants afin de réaffirmer l’identité du groupe. Faire de l’Union européenne, des Travaillistes ou encore du socialisme des symboles négatifs contribue à la construction identitaire et idéologique du parti conservateur. Le recours à de tels dispositifs rhétoriques et discursifs amène le Premier ministre à créer un monde politique mythologisé, simplifié à l’extrême où la propagande aux accents populistes est de mise.