Introduction : L'audience, un puissant artefact

Résumé Fr En

La mesure d’audience est au cœur de l’activité des médias dits de masse : elle sert de référence pour quantifier les auditoires et s’impose comme mode de consultation du public. Le présent numéro d’Hermès présente tout d’abord les systèmes de mesure d’audience des différents médias (presse, radio, télévision, câble et satellite), mettant en évidence que l’audience est le résultat d’un ensemble de contraintes et d’un consensus toujours fragile entre les partenaires concernés. La deuxième partie, plus particulièrement centrée sur la télévision généraliste, analyse les effets de la concurrence (et de la logique de maximisation de l’audience qui en découle) sur les programmes et les programmations. La partie suivante s’interroge sur la validité de l’audience comme moyen de connaissance des publics, et sur la possibilité de créer d’autres types de liens avec le téléspectateur. Enfin, la spécificité d’Internet par rapport aux médias traditionnels permet d’affirmer que la mesure d’audience n’y jouera sans doute jamais le rôle central, un nouveau mode de relation s’instaurant avec l’usager.

Audience, a powerful artefactAudience researches are at the centre of mass media’s activity : they serve as a reference to quantify viewers and are considered to be THE way to survey audiences. This issue of Hermes first presents different audience ratings systems used by media (press, radio, television, multichannel television), emphasizing the fact that audience is the result of many constraints and of an always weak consensus between partners concerned. The second part, more particularly focused on traditional channels, analyses competition effects (and the logic of audience’s maximization resulting) on schedules and programming. The following part questions audience’s validity as a mean to get to know viewers, and also questions the possibility to create other types of links with the viewer. Eventually, Internet’s specificity in regard with traditional media allows to observe that audience rating might never play a central role in it, a new type of relations being created with users.