Delivery drones from a technology assessment perspective – Overview report

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Authors: Michael Nentwich (project leader) and Delila HorvàthInstitute of Technology Assessment, Vienna, 2018The vision of drone-based delivery is not without presuppositions. To realise it, many technical and regulatory obstacles have to be overcome. Given the considerable depth of engagement – considering that the airspace around us, which was so far used by birds and occasional helicopters only, would change profoundly – a number of typical technology assessment (TA) questions are on the table: Are there safety concerns? Are there environmental risks? Could criminals or terrorists misuse the technology? Are we in the face of a societal conflict given the divergent interests involved? Does the current regulatory framework suffice, or do we need new rules?Die Vision eines drohnenbasierten Lieferverkehrs ist nicht voraussetzungslos. Viele regulative und technische Hürden werden noch genommen werden müssen, um sie Wirklichkeit werden zu lassen. Aufgrund der großen Eingriffstiefe dieser Technologieentwicklung – immerhin würde sich der uns umgebende Luftraum, der bislang nur von Vögeln und gelegentlichen Hubschraubern benutzt wird, gravierend ändern – stellen sich freilich eine Reihe von typischen Fragen der Technikfolgenabschätzung (TA): Bestehen Sicherheitsbedenken? Gibt es Umweltrisiken? Kann die Technologie für kriminelle oder terroristische Zwecke missbraucht werden? Besteht ein gesellschaftliches Konfliktpotenzial angesichts unterschiedlicher Interessen? Reicht die aktuelle Regulierung aus oder müssen neue Regeln geschaffen werden?