Histoire du rituel, rituel de l’histoire : les rituels dans les histoires des villes publiées en France entre les années 1650 et 1780

Résumé Fr

Plutôt que de travailler sur les rituels eux-mêmes, les historiens sont presque toujours contraints de travailler sur les récits des cérémonies urbaines. L’écriture de l’histoire des villes, si vivace aux XVIIe et XVIIIe siècles en France, accorde une place importante aux récits des liturgies, religieuses ou politiques. À l’âge classique, ces descriptions minutieuses servent à remémorer les croyances communes ainsi qu’à cimenter l’ordre idéal de la cité, celui des élites catholiques. Mais avec l’apparition de l’idée de progrès au XVIIIe siècle et l’importance que prend alors le futur, les historiens critiquent les cérémonies urbaines considérées désormais comme le véhicule de la superstition, ainsi que comme des épisodes anecdotiques sur le plan politique. Et pourtant, les rituels gardent une place importante dans les histoires, apparaissant comme des éléments essentiels d’une histoire des moeurs. Ainsi, à la veille de la Révolution, la description des anciens rituels par les historiens locaux, loin d’être scientifique à l’image de l’ethnologie naissante, hésite entre nostalgie d’un monde disparu et utopie de cérémonies nationales…