19 juin 2023
Claire Portal, « Cartography and photography. Connivances and Uncertainties of two iconographic mediums », HAL-SHS : géographie, ID : 10670/1.qc54nl
L’histoire conjointe de la photographie et de la cartographie est très bien connue. Dans sa brève chronologie en trois parties, N. Dyke montre que depuis l'invention de la photographie à la fin des années 1830, « la capacité de l'appareil photo à enregistrer et à documenter son environnement en a fait un partenaire naturel du cartographe. Dès le début, les photographes ont enregistré les paysages à la manière des vues topographiques des artistes, en fournissant des perspectives "scientifiques" pour compléter la vue de la carte. Par la suite, les photographies sont devenues partie intégrante du processus d'élaboration des cartes - en capturant des données qui sont incorporées dans les cartes, ou en les transformant en cartes elles-mêmes. Les appareils photo ont également « enregistré » les méthodes, les outils et les personnes employées pour réaliser les cartes. Dans le monde de l'art, les photographes ont montré l'influence de l'esthétique ordonnée de la cartographie ». Cartographie et photographie sont deux médiums intimement liés dont les développements conjoints sont historiquement associés aux inventions techniques (i.e. photogrammétrie, stéréoscopie) puis technologiques, souvent militaires (photographie aérienne, imagerie satellite). Celles-ci sont étroitement connectées aux explorations et à la découverte de mondes inconnus, qu’il s’agisse de peuples anciens (archéologie) et de cartographie des mondes abyssaux et extra-terrestres. A l’interface entre œil humain et « réalité », les pratiques cartographique et photographique sont toutes deux l’objet de questionnements importants sur leur rôle et leur place dans l’objectivité scientifique (Daston et Galison, 2007). Plus exactement, ces deux médiums se situent à la jonction entre pratiques amatrice ou vernaculaire (« l’art moyen » de Bourdieu), scientifique et artistique. Si cette diversité des regards enrichit considérablement les représentations cartographiques, elles floutent davantage les représentations spatiales et soulèvent des doutes quant à la légitimité de leurs producteurs. L’objectif de cette communication est de lire cette histoire collaborative cartographie-photographie par le prisme de l’incertitude et des interrogations associées. Une première partie, introductive, retracera chronologiquement leurs évolutions et leurs vacillations conjointes, essentiellement d’un point de vue technique : comment ont été corrigés les décalages des premières photographies aériennes ? Quelles places pour les images satellites contemporaines dans les représentations spatiales ? Comment interpréter les couleurs dans le cadre d’une photo-interprétation ? Quels liens entre stéréoscopie et cartographie ? L’analyse de publications scientifiques contemporaines, surtout associées aux représentations des formes de la terre (reliefs et topographies naturelles et artificielles) montreront la constance des développements techniques entre photographie et cartographie et leur dialectique continue. Elles constituent des intermédiaires produisant une médiation entre émetteur et récepteur, entre l’œil, la main, l’outil et l’espace géographique. Physiquement, elles résultent d’une production matérielle localisée entre la vision du praticien et l’élément photographié ou cartographié ; ici, c’est le mécanisme de production, parfois incertain et relevant de choix, qui interpelle (ie. décisions de cartographier tel ou tel élément, cadrage de la photographie); métaphoriquement, ce positionnement d’interface entre pratiques professionnelles, artistiques et amatrices questionne quant à leur rôle de medium de la « réalité » : dans ce cas, ce sont les représentations cartographiques et photographiques de l’espace qui, par la multiplicité des points de vue, rendent incertain l’espace lui-même. Un deuxième point focalisera son attention sur les liens contemporains entre la photographie et les nouvelles pratiques cartographiques qui s’affranchissent des codifications et de la sémiologie graphique. La photographie est en effet très présente dans publications de contre cartographie et de cartographie radicale : la carte ne se suffit-elle pas à elle-même ? Pourquoi adosser des images à des cartes ? La photographie joue ici un rôle très différent, moins technique et beaucoup plus illustratif, dans le sens engagé du terme. Plus largement, la cartographie s’accompagne aussi d’autres représentations graphiques de l’espace (bloc-diagramme, schémas etc.) : c’est notamment le cas pour les études paysagistes où la cartographie se confond parfois avec art graphique, interrogeant l’incertitude sémantique de la carte. Enfin, un troisième point s’intéressera plus spécifiquement à la cartographie et à l’art photographique : il s’agira de montrer la place de la cartographie dans la photographie vue par le prime de l’art, des premiers photomontages aux relations entre cartographie, land-art, site-specific et earth works. Dans son ouvrage Cartophotographies. De l’art conceptuel au land art, L. Dryansky positionne cartographie et photographie comme étant « des illusions qui essaient d’inscrire une fiction dans une réalité », rejoignant l’idée de l’objectivité, ici spatiale, posée par L. Daston et P. Galison et abordée dans le premier point. Quelles sont les représentations cartographiques d’œuvres in-situ, soit ayant une existence topographique, souvent temporaire ? Tout comme le dessin, la photographie est un moyen visuel pour conserver les œuvres éphémères (Tiberghien, 2013). Robert Smithson, l’auteur de Spiral Jetty (1970) ne considérait pas que la photographie constituait pleinement l’œuvre mais qu’elle en rendait compte a minima ; elle en était le relai visuel, la mise en forme et en image » (Frizot, 1994). Comment interpréter le foisonnement actuel de photographies faisant références à des cartes prises dans différents environnement (« cartocacoethes », Krygier, 2008), « cette propension compulsive à voir des cartes partout et dans tout », et donnant parfois lieu à la publication d’atlas ? (Humerose, 2022). Dans tous les cas, cartographie et photographie constituent des médiums mémoriels, associés à des problématiques de conservation, thème majeur dans l’histoire de la technique photographique et dont les enjeux sont toujours vivaces. Ils constituent eux-mêmes une incertitude quant à leur transmission (incertitude de l’intégrité des documents cartographiques et photographiques, papier et autres, sur le temps long). Les deux médiums constituent des fonds d’archives qui conservent des points de vue sur une « réalité » de terrain, plus ou moins durable, avec des erreurs, voulues ou non – des partis-pris, représentatifs d’une époque (ie. cartographie coloniale, photographie modifiée). La photographie sert ici de moyen de conservation quant à la certitude de leur disparition ou face à l’incertitude de leur devenir.