« Lumières juives médiévales » : (s’)éduquer à l’épreuve du texte

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Selon Leo Strauss, les « Lumières médiévales » se distingueraient des Lumières modernes par leur élitisme intellectuel. Elles réservent le savoir à une certaine catégorie de lecture par le biais d’une écriture ésotérique. Or les Lumières juives médiévales se caractérisent précisément par le fait que, malgré cette anthropologie élitiste, elles se sont paradoxalement efforcées de diffuser le savoir philosophique auprès des non-philosophes. Il en découle une théorie spécifique de l’éducation dans laquelle l’effort à consentir pour traverser le voile de l’écriture est le moyen d’une subjectivation de la vérité. Une telle théorie donne son sens à la centralité de l’étude dans la vie juive, une vie consacrée à l’éducation des autres, mais aussi de soi-même à l’épreuve des textes.

According to Leo Strauss, what distinguishes the “Medieval Enlightenment” from the Modern Enlightenment is intellectual elitism. Through an esoteric art of writing, it reserves knowledge to a select category of readers. It appears, however, that despite its elitist anthropology, Medieval Jewish Enlightenment contributed to the diffusion of philosophical knowledge among non-philosophers. As a result, it produced a specific theory of education according to which the effort to reach knowledge through texts induces a subjective appropriation of the truth. Such a theory gives full meaning to the centrality of studying in Jewish life, a life dedicated to self-education and the education of others through the confrontation with texts.