La langue classique de Pierre Bourdieu : insinuation, ridicule et catharsis

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La prose de Pierre Bourdieu est aux antipodes d’un imaginaire puriste de la langue classique. Mais le goût que le sociologue partage avec certains écrivains du Grand Siècle pour la démystification s’accompagne sous sa plume de formes caractéristiques de la prose littéraire d’Ancien Régime, qui sont autant de ressources cathartiques pour sa « critique de la raison savante ». Bourdieu retrouve alors une langue classique de l’argumentation plutôt qu’il n’y revient volontairement. Notre étude, centrée sur les Méditations pascaliennes, examine cette hypothèse en mettant en avant le rôle paradoxal de modèle que joue Pascal, ainsi que diverses procédures stylistiques et syntaxiques de la polémique bourdieusienne.

Pierre Bourdieu’s prose is the antithesis of a purist representation of classical language. But the taste that the sociologist shares with certain writers of the seventeenth century for demystification is accompanied by forms characteristic of the literary prose of the Ancien Régime, which serve as cathartic resources for his “critique of scholarly reason.” Bourdieu then rediscovers a classical language of argumentation rather than voluntarily returning to it. Our study, centered on the Pascalian Meditations, examines this hypothesis by revealing the paradoxical role of Pascal as a model, as well as various stylistic and syntactic procedures of Bourdieusian polemic.