Enacting computer icons. The dynamics of interpretation between forms and diagrams

Résumé En Fr

The transposition of icons and interfaces in a plurality of devices and software questions the processes of meaning construction involved in their use and interpretation. The analysis of four apparently simple icons used to send an email on an iPhone leads us to investigate C. S. Peirce's conception of iconism and the Gestaltic notion of form. Icons are operationally defined as what enables us to do/understand something more. Icons are thus grounded in a bundle of practices according to which the “more” can be established. An adequate description of their meaning relies on a diagrammatical approach: through established habits users infer local configuration of meaningful relations (Gestaltic forms) to guide their action and relations that can be further manipulated and modified.

Les phénomènes de transposition et de réutilisation des icônes dans les interfaces ordinateur permettent d'analyser plus en profondeur les processus de signification dans leurs usages et dans les interprétations qu'ils impliquent. L'analyse de quatre icônes, apparemment simples, utilisées dans un iPhone afin d'envoyer un message nous conduisent à reprendre la conception de l'icônisme chez C.S. Peirce et la notion de forme dérivée des théories gestaltistes. Nous montrerons que ces icônes appellent à être prises en compte dans le cadre de leurs pratiques d'usage permettant un développement dans le temps de la compréhension et de l'action. Pouvoir en rendre compte de manière adéquate demande alors une approche diagrammatique : les usagers, grâce à leurs habitudes interprétatives élaborent des nouvelles configurations locales permettant par la suite d'en guider les actions dans le cadre d'une dynamique de manipulation et modification constantes et globales.