Between fact & fiction: the use of fear in the construct and dissemination of the Black Panther Party image

Résumé Fr En

Cet article se propose d’étudier la prégnance de la peur dans la représentation des Panthères Noires de 1966 à nos jours. S’appuyant sur une grande diversité de documents (rapports d’enquêtes gouvernementales, articles de presse, publications académiques et productions culturelles), cette étude commencera par brosser un panorama succinct de la trajectoire médiatique des Panthères Noires. Ensuite, l’accent sera mis sur les causes possibles expliquant la peur irrationnelle qu’a pu déclencher le Parti des Panthères Noires. Enfin, nous nous pencherons sur la production académique et culturelle récente pour évaluer comment la peur des Panthères Noires est articulée et toujours exploitée.

This article intends to study the resonance of fear in the representation of the Black Panthers from 1966 to today. Based on a great variety of documents (reports from federal commissions, newspaper articles, scholarly papers and cultural productions), this study will start with a brief survey of the trajectory of the Panthers in the media. The focus will then concern the possible underlying causes behind the irrational fear of the Panthers. Finally, recent academic and cultural productions will be assessed to reveal how fear is still articulated or made to work in relation to the Black Panther Party.