Placing a workers’ resistance movement against factory closure

Résumé Fr En

À l’invitation à « penser spatialement » lancée par ce numéro spécial, nous répondons par la proposition de penser « placialement » les phénomènes organisationnels. En nous appuyant sur un courant émergent liant lieu (en anglais, place) et résistance organisationnelle, nous voulons comprendre, à travers l’étude d’un cas révélateur – la longue lutte des ex-salariés de Fralib en France –, comment penser de manière lieuitaire un mouvement local de travailleurs ayant résisté à une fermeture d’usine. Le lieu est central dans ce cas car le mouvement de résistance étudié apparaît comme co-construit avec un sens renouvelé de l’usine en tant que lieu à la propriété collective. Notre objectif, dans cet article, est donc de participer à l’intégration du lieu dans le répertoire conceptuel du management et de l’étude des organisations en analysant de manière inductive la dimension lieuitaire d’un phénomène comme la résistance organisationnelle. L’article reflète l’approche empirique adoptée. Il retrace d’abord des fondements théoriques dans notre champ sur la résistance en organisation et sa dimension spatiale avant de définir le concept de lieu selon la perspective relationnelle adoptée dans cette étude. Une section méthodologique décrit ensuite nos matériaux textuels (l’intégralité du blog mis en ligne par les ouvriers résistants durant toute la lutte) et notre technique d’analyse du discours assistée par ordinateur. Après la présentation des 6 classes de discours obtenues, nous discutons notre double contribution : 1) la description de trois couples de pratiques organisationnelles lieuifiées de résistance ; et 2) un retour théorique sur deux principes descriptifs du lieu en organisation et management que sont l’unicité et la délimitation.

To the invitation “to think spatially” raised in this special issue, we answer with a proposal to think “placially”. Based on an emerging research stream linking place and organisational resistance, we want to understand, through the in-depth study of the revelatory case of the long-lasting struggle of ex-Fralib workers in France, how to think placially about a workers’ movement resisting a managerial decision of factory closure. Place is central in this case, as the studied resistance movement appears to be coconstructed with a renewed sense of the factory as a place of collective ownership. Our main aim, in this paper, is therefore to participate in the integration of place into the conceptual repertoire of scholars in management and organisation studies (MOS) by inductively analysing the place-based dimension of a phenomenon such as organisational resistance. The article reflects the empirical approach adopted. It first traces the theoretical foundations in our field on organisational resistance and its spatial dimension before defining the concept of place from the relational perspective adopted in this study. A methodological section then describes our textual materials (the entire blog posted online by resisting workers throughout the struggle) and our computer-assisted discourse analysis technique. Following the presentation of our findings (i.e., 6 classes of discourse), we discuss our two contributions: 1) the description of three pairs of emplaced organisational practices of resistance, namely, a) [nonreification/rebuilding], b) [singularization/securitization], and c) [staging/staying] and 2) additional insights into the main descriptive principles of place in MOS, which are uniqueness and delimitation.