Temporalités, savoir-faire et modes d’action des enfants travailleurs migrants au sein de la parenté élargie en Afrique de l’Ouest

Résumé En Fr

This article focuses on migrant children in West Africa in contexts where independentmigrations during childhood constitute the norm rather than the exception. The articleexamines how the relative age and gender of a child influence his/her trajectory. It isbased on the biographies of two young domestic workers – a girl in Coˆte-d’Ivoire and aboy in Burkina Faso. In describing their trajectories during the first eight to ten years oftheir migration to the city, this article shows that ideas surrounding age-appropriatework and the acquisition of new skills allow both girls and boys to increasingly exercisemore power over their own lives. From these detailed trajectories it becomes clear thatthe dominant institutional categories, on the one hand, mask the diversity of activitiesof these very young migrants. On the other hand, they conceal the diachronic changesthat take place in the course of their migratory work experience.

Cet article porte sur les enfants migrants en Afrique de l’Ouest dans des contextes oùles migrations indépendantes dans l’enfance représentent davantage la norme quel’exception. Il interroge comment l’âge relatif et le sexe d’un enfant jouent sur satrajectoire. L’article prend appui sur deux biographies de jeunes domestiques – unefille en Côte-d’Ivoire et un garçon au Burkina Faso. En décrivant leurs trajectoires aucours des huit à dix premières années de leur migration en ville, cet article montrecomment les recompositions de leur entourage et l’apprentissage de nouveaux savoirspermettent peu à peu aux adolescent(e)s d’exercer davantage de pouvoir sur leurpropre vie. A partir de ces éléments empiriques, nous constatons que les catégoriesinstitutionnelles dominantes, d’une part, masquent la diversité des activités de ces trèsjeunes migrant(e)s. D’autre part, elles occultent les changements diachroniques qui ontlieu au cours même de leur expérience migratoire de travail.