French History of Parental Leave Policies : A Slow Coming out of the Stay-at-home Mother Compensation Model

Résumé Fr En

L’objectif d’égalité de genre n’a pas été, loin sans faut, au cœur de l’histoire des congés parentaux et de leur rémunération en France et c’est dans le temps long, par étapes successives, que la politique de congés parentaux s’est extraite de l’empreinte de ses origines. Elle s’est d’abord organisée, jusqu’en 1977, autour de l’allocation de salaire unique (ASU), forme de « salaire maternel » destiné à permettre aux mères de se retirer de manière permanente du marché du travail. Le déclin de l’ASU puis sa suppression ont donné lieu à une nouvelle période, pendant laquelle les dispositifs ont été ouverts dans les mêmes conditions au père et à la mère. La dernière phase, qui n’est pas achevée, est celle de la recherche d’un partage effectif du congé entre les deux parents.

The objective of gender equality is far remote from the centre of French parental leave policies history and their compensation system. It is only over a long period of time, through successive stages, that parental leave policy freed itself from its origins. It was first organised, up to 1977, around the single-salary benefit (ASU in French), a form of “maternal salary” aimed at helping mothers to permanently withdraw from the labour market. The decline of ASU, followed by its cancellation, gave rise to a new period, during which support systems were legally opened to both fathers and mothers. The last stage, which is not over yet, seeks the parental leave’s effective sharing between parents.