Noms sous-spécifiés et constructions : analyse distributionnelle dans un corpus français diversifié en genres

Résumé Fr En

Le but de cet article est d’analyser le comportement constructionnel de 16 noms sous-spécifiés en français. Les noms sous-spécifiés (Nss) sont des lexèmes abstraits, comme problème ou idée. Ils constituent une catégorie nominale dont l’une des particularités est de s’intégrer de manière préférentielle dans les constructions copulatives spécificationnelles, p. ex. le problème est que + complétive ou la solution est de + infinitif. Toutefois, d’autres mécanismes existent, tels que la construction paratactique (Autre obstacle en matière d’enseignement : la formation des enseignants, des maîtres // la formation des enseignants constitue un obstacle) ou la construction adnominale (le problème du culte de l’empereur // le culte de l’empereur constitue le problème). Nous pensons qu’une analyse outillée fondée sur le comportement constructionnel de ces noms pourrait permettre de répondre à plusieurs questions, notamment : (1) quels Nss sont concernés par un comportement distributionnel similaire en termes d’intégration dans ces constructions ? (2) ces catégories distributionnelles correspondent-elles à des types sémantiques de Nss ? (3) cette catégorisation révèle-t-elle l’existence d’un prototype ? (4) une synonymie entraîne-t-elle une appartenance à la même catégorie ? (5) existe-t-il des liens entre les constructions d’accueil ? Nous répondrons à ces questions en menant une analyse outillée sur un petit corpus diversifié en genres, composé de 16 Nss parmi les plus fréquents dans les constructions spécificationnelles, constructions considérées par de nombreux auteurs comme un critère d’identification des Nss. Notre objectif est double : tout d’abord, regrouper les Nss en plusieurs classes sur la base de leur fréquence dans une gamme de constructions ; ensuite, analyser la composition de ces groupes de Nss pour en tirer des conclusions plus théoriques sur la structure interne de cette catégorie nominale et sur les éventuels mécanismes plus globaux à l’œuvre.

The goal of this article is to analyze the constructional behavior of 16 French shell nouns. Shell nouns are nouns like problem or idea. They make up a nominal category whose main characteristic is its preference for specificational copular constructions, like the problem is that + conjunctive clause or the solution is to + infinitive. However shell nouns can enter other constructions, for example the paratactic construction (Autre obstacle en matière d’enseignement : la formation des enseignants, des maîtres ‘Another obstacle in the field of teaching: teacher training’ // la formation des enseignants constitue un obstacle ‘teacher training is an obstacle’) or the adnominal construction (le problème du culte de l’empereur ‘the problem of the emperor’s cult’ // le culte de l’empereur constitue le problème ‘the emperor’s cult is the problem’). A bottom-up statistical analysis of a home-made corpus enables us to tackle the following questions: (1) which shell nouns display a similar distributional profile among the aforementioned constructions? (2) do these categories point to the existence of different shell noun types? (3) does this classification point to the existence of a prototype? (4) is synonymy linked to a similar distributional profile? (5) how are shell-noun-welcoming constructions related? We will answer these questions by analyzing the distribution of a small set of shell nouns which appear in a genre-diversified corpus and were selected as the 16 most frequent ones in the specificational construction, considered by many authors as criterion for shell-nounhood. Our goal is hence to shed light on the internal structure of this nominal category, as well as on the distribution of shell-noun constructions.