Napoléon III et l'Équateur de Gabriel García Moreno : un projet d'union en prélude de l'expédition du Mexique (1859-1862)

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En 1859, le président équatorien Gabriel García Moreno propose à Napoléon III la création d'un protectorat qui aurait pour but de sauver son pays du chaos et des convoitises de ses puissants voisins. Gabriel García Moreno a dans l’idée de jeter les bases d'un véritable État-nation équatorien sous les auspices de la France ; l’Équateur est en effet miné depuis son indépendance acquise en 1830 par les faiblesses internes. Trois ans avant l'expédition du Mexique, la France a la possibilité de prendre pied dans cet État de la côte pacifique se prolongeant dans les méandres de la forêt amazonienne…

In 1859, Ecuadorian President Gabriel García Moreno made Napoleon III an unusual offer: the creation of a protectorate which would aim to save his country from chaos and the greed of its powerful neighbours. Behind this proposal hides a very specific political project, the desire to lay the foundations of a true Ecuadorian nation-state under the auspices of France, the only power deemed capable of putting an end to the centrifugal forces and institutional weaknesses that undermine the Ecuador since its independence in 1830. This offer also raises the question of the place and image of France in South America, dominated since the beginning of the 19th century by the United Kingdom and the United States, and of its policy vis-à-vis these countries deemed to be still unstable. Three years before the Mexican expedition, France had the opportunity to gain a foothold in this state on the Pacific coast extending into the meanders of the Amazon forest.