Des innovations aux transferts cliniques et commerciaux : 100 ans après leur découverte, les ultrasons médicaux vivent leur seconde révolution

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Depuis la découverte de l’effet piézoélectrique par Pierre et Jacques Curie, en 1880, la France n’a pas cessé d’être un acteur majeur dans les ultrasons. Cela est particulièrement vérifié au niveau des applications biomédicales des ultrasons : industriels et laboratoires de recherche sont à la pointe des développements les plus innovants dans le domaine des ultrasons diagnostiques (avec l’imagerie ultrarapide) et thérapeutiques (avec les ultrasons focalisés de forte intensité). Conforter et renforcer la filière des ultrasons biomédicaux en France s’avère crucial, alors que la palette des effets des ultrasons sur les tissus biologiques s’est élargie considérablement ces dix dernières années, allant de la délivrance localisée de médicaments jusqu’à l’immunothérapie, et que le domaine pourrait se trouver au cœur d’une révolution dans le monde des neurosciences, avec la possibilité non seulement d’imager mais également de moduler l’activité cérébrale par ultrasons transcrâniens.

Since the discovery of the piezoelectric effect by Pierre and Jacques Curie in 1880, France has staked out a solid position in the field of ultrasounds. This can be corroborated by the number of biomedical applications of this technology. French companies and research laboratories are on the cutting edge of major innovations in ultrasonic diagnosis (ultrarapid imaging) and therapy (the focalization of high-intensity ultrasounds). Our knowledge of the effects of these acoustic waves on biological tissues has increased considerably over the past ten years ‒ from the pinpointed delivery of medication to immunotherapy. This field of research must be supported and reinforced in France. It might spark a revolution in neuroscience owing to the possibilities not only of imaging but also of modulating the brain’s activity with the administration of transcranian ultrasounds.