Evidence for Pleistocene habitability and occupations in the Western Desert of Egypt, MIS 4 through early MIS 2

Résumé En Fr

Although many have considered that the Western Desert of Egypt, the entire area west of the Nile Valley, was uninhabitable and uninhabited during MIS 4 through MIS 2 —the 'Empty Desert Hypothesis'— evidence for the availability of water and, therefore, habitability does exist. Lithic aggregates found during surveys in Dakhleh Oasis (Sheikh Mabruk Unit, 318 Unit) and on the bounding eastern Sinn el-Kiddab escarpment and plateau above Kharga Oasis depression (Khargan Unit, originally defined by G. Caton-Thompson) likely relate to those times of potential habitability. Similar aggregates have been reported from the southern Kurkur and Dungul oases, and from the Nile Valley. Based upon evidence for habitability and relative dating, such aggregates are assigned to the Terminal Middle Stone Age, and to the Khargan Complex. These are thought to fall between MIS 4 and early MIS 2, most likely in MIS 3. In addition, a few aggregates in Kharga can be considered as Later Stone Age (Aguz Unit), dating sometime in MIS 2.

Même si de nombreux chercheurs considèrent que le Désert Occidental de l’Egypte, la région à l’Ouest de la Vallée du Nil, n’était pas habitable ou habitée pendant le MIS 4 jusqu’au MIS 2 — « l’hypothèse du Désert Vide » — des preuves de présence d’eau, et donc d’habitabilité, existent. Des agrégats de pierres taillées ont été retrouvés lors de prospections dans l’Oasis de Dakhleh (unité Sheikh Mabruk, unité 318) et sur l’escarpement oriental de Sinn el-Kiddab et le plateau au-dessus de la dépression de l’Oasis de Kharga (Unité de Kharga, définie par G. Caton-Thompson) et sont probablement à relier à ces périodes d’habitabilité potentielle. Des agrégats similaires ont été reportés dans la partie sud des oasis de Kurkur et de Dungul, et dans la Vallée du Nil. En s’appuyant sur les témoins d’habitabilité de la région et sur des datations relatives, ces agrégats sont assignés au Middle Stone Age terminal, et au Complexe de Kharga. Ces deux entités sont probablement datés entre le MIS 4 et le début du MIS 2, et plus probablement au cours du MIS 3. En outre, quelques agrégats à Kharga peuvent être considérés comme appartenant au Later Stone Age (Unité Aguz), datant du MIS 2.