Un panorama des ondes non ionisantes acoustiques (ONIA) et de leurs principaux usages

Résumé Fr En

Parmi les agents physiques, les ondes ont la capacité de se propager, véhiculant avec elles de l’information, mais aussi, parfois, un danger lié à leur énergie ou aux transformations qu’elles induisent. Les ondes acoustiques sous-tendent l’audition, un sens privilégié pour la communication intra et inter-espèces, magnifié par l’espèce humaine qui en fait le support de la parole et de la musique. Le pouvoir de nuisance voire de dangerosité des ondes sonores audibles, lorsqu’elles viennent interférer, de manière souvent insidieuse, avec le confort ou la santé des individus exposés, est un des grands problèmes de santé des décennies à venir, comme le met en exergue l’OMS. Mais l’acoustique engendre aussi des progrès pour la santé en permettant, dans des intervalles d’hyperfréquences non utilisés par l’audition, la mise en œuvre de techniques d’imagerie du corps dépourvues de danger et de très haute résolution, et qui sont en outre peu coûteuses et donc accessibles aux pays les plus démunis.

Among physical agents, waves have the capacity for being propagated while conveying information, and, sometimes too, danger due to their energy or the changes induced. Hearing, which relies on acoustic waves, is a prime sense for intra- and interspecies communication. It is even more important for human beings since it is the very basis of speech and music. One of the major health problems in the coming decades, as the WHO has pointed out, is the nuisance or even danger of audible sound waves, when they interfere, often subtly, with the comfort or health of the people exposed to them. However acoustics is also contributing to progress in the field of health. The use of inaudible hyperfrequencies has served to develop the imaging and high-resolution techniques that, used to examine the body without danger, are not expensive and are, therefore, affordable in less developed countries.