Demographic and Services-Related Dimensions of Urban Shrinkage in Russian Small Cities

Résumé En Fr

Urban shrinkage refers to a trajectory of development opposite to “normal” and desirable growth; depopulation is its distinct feature. Besides demographic shrinkage, economic shrinkage and shrinkage of public services indicate the settlements’ loss of urban characteristics and functions. The correlation between the dimensions of urban shrinkage is not linear, i.e. depopulation can justify services “optimisation” by policy-makers, but if the amount of services decreases below population needs it could foster further depopulation, thus creating a vicious circle. We focus on the interrelation of demographic and public services-related (healthcare) dimensions of urban shrinkage with evidence from ca 600 Russian cities, as well as on policies that engage with the above issues aiming to figure whether small and medium-cities are most vulnerable to such change.

La décroissance urbaine désigne une trajectoire de développement opposée à la croissance « normale », le dépeuplement en est la caractéristique distinctive. Outre la décroissance démographique, le déclin économique et la décroissance des services publics indiquent la perte de fonctions urbaines par les villes. La corrélation entre les dimensions de la décroissance n’est pas linéaire, c’est-à-dire que le dépeuplement peut justifier une « optimisation » des services par les décideurs publics, mais si la quantité de services diminue en dessous des besoins de la population, cela pourrait favoriser un dépeuplement supplémentaire créant alors un cercle vicieux. Nous nous concentrons sur le lien entre la dimension démographique de la décroissance urbaine et celle liée aux services (par exemple, soins de santé) en se basant sur des données provenant d’environ 600 villes russes. Nous analyserons également les politiques qui traitent de ces questions, en cherchant à déterminer si les petites et moyennes villes sont plus sujettes à ces changements que les grandes villes.