2024
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Mercedes Volait, « À front renversé : une autre histoire globale du dépaysement d’antiquités arabes en provenance du Caire à la fin des années 1860 », HAL-SHS : histoire de l'art, ID : 10670/1.rat6z1
Cet essai de microhistoire globale, à la fois décentrée et croisée, suit les tribulations d’un ensemble d’artefacts islamiques présentés comme « antiquités arabes » dans le cadre de l’Exposition universelle de 1867 à Paris. Appuyée sur des sources arabes, françaises et anglaises, la contribution articule trois perspectives. La première suit la vie de la collection entre 1867 et 1869, depuis son départ du Caire jusqu’à son transfert partiel à Londres et une nouvelle présentation à Paris ; elle s’attache à en caractériser la matérialité, dont il ressort des provenances qui ne sont pas toutes égyptiennes. La seconde se penche sur la carrière et le profil socioculturel du fonctionnaire ottoman à l’origine de cette initiative, tandis que la troisième entreprend de contextualiser la formation de ses collections à l’aune de la transformation architecturale et urbaine du Caire, de l’antiquarisme qui y a cours, et plus largement de la marchandisation des artefacts islamiques au Moyen Orient après 1850. Ce triple éclairage sur la formation et la dispersion d’une collection venue d’Égypte à l’âge impérial et industriel esquisse les voies d’une microhistoire globale plus inclusive, multisituée et interactionniste de la circulation des antiques islamiques et de ses lieux d’approvisionnement. Ce faisant, elle fait jaillir les intrications entre des régions, des aires, et des cultures plus interconnectées qu’on ne le croit généralement.