Attractivité touristique réelle et potentielle d’une île méditerranéenne : une enquête en Sicile, basée sur la perception des parties prenantes

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L’attractivité des régions pour les entreprises, les investissements, les touristes, les étudiants, les travailleurs, les personnes talentueuses et d’autres catégories est une question pertinente pour le développement économique régional à l’ère de la mondialisation. L’attractivité pour les touristes est l’une des dimensions les plus importantes car la pertinence économique du tourisme ne cesse d’augmenter. Cela est vrai pour les zones périphériques comme les îles, où attirer des personnes et des investissements est encore plus difficile en raison des caractéristiques géographiques. Cet article présente l’étude de cas de l’attractivité touristique de la Sicile, la plus grande île de la Méditerranée, basée sur les résultats qualitatifs d’une recherche sur la perception et le point de vue des acteurs menée à travers des entretiens approfondis semi-structurés. Les analyses qualitatives du texte des entretiens sont doubles : d’une part, nous avons mené une analyse thématique, identifiant et analysant les thèmes et sous-thèmes qui captent quelque chose d’important par rapport à la question de recherche globale. D’autre part, nous avons analysé le contenu du document comme un outil lexical à l’aide du logiciel Leximancer, qui analyse les significations dans les textes en extrayant des concepts et des idées clés. Ces analyses ont pu faire ressortir les aspects clés et les moteurs clés qui, jusqu’à présent, ne ressortaient pas clairement des études sur le tourisme sicilien. L’attractivité touristique de la Sicile, pour le meilleur ou pour le pire, ne peut être dissociée de sa nature physique et de son histoire unique et riche. Grâce à son statut insulaire, et grâce à ses précieux atouts en termes de paysage, de climat, d’art et de culture, elle dispose d’un grand potentiel en termes d’attractivité touristique. Cependant, elle souffre également des inconvénients associés au fait d’être une île : comme le faible niveau d’accessibilité et la forte saisonnalité. De plus, l’industrie touristique est mal organisée et non compétitive par rapport aux autres îles méditerranéennes, et la gouvernance du secteur touristique est déficiente. Au final, dans une région extrêmement périphérique comme la Sicile où les entrepreneurs privés souffrent de désavantages concurrentiels absolus, le rôle des institutions publiques est fondamental pour exploiter avec succès ses atouts locaux et uniques, et pour augmenter le niveau d’attractivité.

The attractiveness of regions for firms, investments, tourists, students, workers, talented people, and other categories is a relevant issue for regional economic development in the age of globalization. Attractiveness for tourists is one of the most important dimensions as the economic relevance of tourism is continually on the rise. This is true for peripheral areas like islands, where attracting people and investments is even more difficult due to the geographical characteristics. This paper presents the case study of tourist attractiveness of Sicily, the largest island in the Mediterranean, based on the qualitative findings of a research on the stakeholders’ perception and point of view conducted through in-depth semi-structured interviews. Qualitative analyses of the text of the interviews are twofold : on the one hand we have conducted a thematic analysis, identifying, and analyzing themes and sub-themes which capture something important in relation to the overall research question. On the other hand, we analyzed document content as a lexical tool using Leximancer software, which analyzes meanings within texts by extracting key concepts and ideas. These analyses have been able to the bring out the key aspects and the key drivers that so far did not emerge clearly from the studies on Sicilian tourism. The tourist attractiveness of Sicily, for better or worse, cannot be disentangled from its physical nature and its unique and rich history. Thanks to its island status, and thanks to its valuable assets in terms of landscape, climate, art, and culture, it has a great potential in terms of tourist attractiveness. However, it suffers also the disadvantages associated with being an island : like the low level of accessibility and the high seasonality. Moreover, the tourist industry is poorly organized and not competitive compared to other Mediterranean islands, and the governance of the tourist sector is deficient. At the end, in an extremely peripheral region like Sicily where private entrepreneurs suffer from absolute competitive disadvantages, the role of the public institutions is fundamental in order to exploit successfully its local and unique assets, and to increase the level of attractiveness.