The Camper's Things, From Explorer to Nomad of Leisure

Résumé Fr En

Née au tournant du XXe siècle de l’engouement de quelques amateurs d’activités physiques au contact de la nature qui se réunissent au sein de clubs, la pratique du camping est très tôt adoptée par le scoutisme qui y trouve des vertus éducatives. La loi de 1936 sur les congés payés marque le démarrage d’une massification des loisirs qui modifie la nature du camping, désormais majoritairement sédentaire et réglementé. Cet article choisit d’aborder cette histoire sous l’angle du matériel, en présentant une sélection d’objets du camping issus de la Collection Jean Plateau-Institut pour l’histoire de l’aluminium. L’article évoque l’histoire de la fabrication de ces objets, précise la place importante qu’y occupe le métal léger et dégage quelques traits de cette culture matérielle, faite d’astuces pratiques et d’aspirations contradictoires au dépouillement et au confort.

Created at the turn of the XXth century by a few outdoor exercise lovers who formed clubs, camping was soon taken up by the scout movement for its perceived educational virtues. France’s 1936 law on paid holidays marked the start of a mass leisure movement that changed the nature of camping, turning it into a sedentary, regulated activity. This article opts to approach the history of camping from the equipment angle, by presenting a selection of campers’ objects from the Jean Plateau-Institute for the History of Aluminium Collection. It refers to the history of these objects’ manufacturing, specifies the important role of aluminium in that process and describes some characteristics of that equipment culture, comprised of space-saving ingenuity and contradictory aspirations for minimalism and comfort.