Le psychologue Alfred Binet et la domestique Marie Godard. Un dispositif expérimental inédit pour mesurer la sensibilité tactile (1903)

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Seconde domestique de la famille Balbiani et femme de ménage au laboratoire de psychologie physiologique de la Sorbonne, Marie Godard accepta de jouer le rôle de sujet d’expérience contre rémunération, à la demande expresse d’Alfred Binet, au cours de séances d’esthésiométrie réalisées à l’aide du compas de Weber, d’un écran opaque et d’un bandeau. Les travaux furent publiés en 1903 dans L’Année psychologique. L’interaction qui liait Alfred Binet et Marie Godard offre un cas d’étude unique pour analyser en profondeur la dynamique des interactions entre l’expérimentateur et son sujet d’expérience, à travers toutes les étapes du protocole expérimental : la préparation des séances, leur déroulement et enfin le processus d’interprétation des données recueillies.

Marie Godard, who was a maid of the the Balbiani family’s and housekeeper at the laboratory of physiological psychology at the Sorbonne agreed, for a fee, to play the role of experimental subject at the express invitation of Alfred Binet, in tactile sensibility studies carried out using Weber’s compass, an opaque screen, and a headband. The studies were published in 1903 in L’Année psychologique. The social interaction between Binet and Godard offers a unique case study through which to analyze in depth the dynamics of the interaction between experimenter and test subject, throughout all stages of the experimental protocol: the preparation of the session, the conducting of the experiment itself, and finally the process of interpreting the resulting data.