“Lives of the Poets”: poetry and biography

Résumé Fr En

En partant du constat que la poésie et la biographie ont simultanément subi un relatif déclin au cours du siècle précédent, cet article propose d’examiner certaines des causes de ce double phénomène d’histoire littéraire. Outre les raisons idéologiques, souvent évoquées, qui ont soutenu une théorie littéraire qui s’est fait une doctrine de tourner radicalement le dos aux approches biographiques du XIXe siècle, cet essai s’intéresse au fait que des poètes eux-mêmes ont contribué à promouvoir ce dogme de l’impersonnalité, qui s’est développé surtout dans la critique universitaire américaine et française, et pourrait bien avoir sérieusement déraciné la poésie même. Cette étude diachronique vise à repenser les approches biographiques de la poésie et de la littérature, comme moyen de renouveler les échanges entre la science de la littérature et les autres disciplines scientifiques.

Starting from the remark that poetry and biography have simultaneously undergone a comparative decline during the last century, this article proposes to investigate some of the common causes of this double phenomenon in the history of literature. Apart from the often evoked ideological reasons sustaining a doctrine of literary theory that radically turned its back on the biographic approaches of the nineteenth century, this paper dwells at greater length on the fact that poets themselves have concurred to promote a dogma of impersonality, which has developed essentially in American and French academic criticism, and may well have severely uprooted poetry itself. The following diachronic study is an apology for reconsidering biographic approaches to poetry and literature as a means towards renewed exchanges between literary science and other scientific disciplines.