Colère et compassion dans les récits apocryphes chrétiens

Résumé En Fr

In spite of their variety, the apocryphal Acts of the apostles present a quite consistent fictional outline: they present couples of a certain social rank, with their private lives troubled, and even radically transformed by the appearance of Christ’s disciple, the true hero, who becomes a kind of pitiless rival of the man. Convinced by the apostle, who preaches chastity, the woman rejects her husband or her suitor, a powerful man very much in love whose jealous anger leads him to persecute the apostle and finally cause his martyrdom. Unlike the outcomes in the other novels, the couple is torn apart, because the “rival” obtains victory. In the narrative which has its place at the heart of a quite different apocryphal work, the pseudo-Clementine novel, the apostle Peter does not break up a couple by his appearance, although he also preaches chastity; he contributes on the contrary to the reunification of a family, he enables spouses, whose separation is not due to him, to find each other again by adopting the same faith. It is not the jealous anger of a man towards the apostle which provides the driving force of the plot, but the humanity of Peter, who remains subject to emotion and compassion. By clearly unveiling the different ways and visions of the apostolate, of the idea of salvation, these narratives illustrate the different ways of creating fiction.

Malgré leur variété, les Actes apocryphes des apôtres présentent un schéma romanesque assez constant : ils mettent en scène des couples d’un certain rang social, voyant leur vie privée perturbée, et même radicalement transformée par l’apparition du disciple du Christ, le véritable héros, qui devient en quelque sorte un rival sans pitié pour l’homme. Convaincue par l’apôtre, qui prêche la chasteté, la femme rejette son mari ou son prétendant, un homme de pouvoir et très amoureux dont la colère jalouse le pousse à persécuter l’apôtre et provoque finalement son martyre. À la différence de ce qui arrive dans les autres romans, le couple est brisé, car le « rival » obtient la victoire. Dans le récit qui prend place au cœur d’un ouvrage apocryphe assez différent, le Roman pseudo-clémentin, l’apôtre Pierre, en apparaissant, ne brise pas un couple, bien qu’il prône lui aussi la chasteté ; il contribue au contraire à la réunion d’une famille, il permet à des époux, dont la séparation ne lui est pas imputable, de se retrouver en adoptant la même foi. Ce n’est pas la colère jalouse d’un homme à l’égard de l’apôtre qui s’impose comme moteur de l’intrigue, mais bien l’humanité de Pierre, qui reste soumis à l’émotion, à la compassion. En dévoilant évidemment les voies et les visions divergentes de l’apostolat, de la notion du salut, l’ensemble de ces récits illustre les voies diverses de la création romanesque.