Le philosophe au temple de Mémoire. Poèmes-monuments et inscriptions en vers à la gloire de Descartes

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La poésie fixe à jamais dans les mémoires l’image des grands hommes. Elle contribue du XVIIe au XVIIIe siècle à la monumentalisation de Descartes. Épitaphes gravées, médailles, livres imprimés, estampes, lettres manuscrites, crâne : tous les supports sont bons, en vers français, latins ou néerlandais, pour servir à sa renommée. S’il s’est créé un mythe national autour de Descartes, c’est aussi parce que sa représentation en héros de la philosophie reçoit une empreinte poétique profonde.

Poetry etches in people’s memories the images of great men. It contributes from the 17th until the 18th century to the monumentalisation of Descartes. Engraved epitaphs, medals, printed books, engravings, manuscript letters, a skull: all of these surfaces are apt in view of celebrating his great name in French verse, or Latin, or Dutch. If a national myth has grown around Descartes it is due in part to the fact that his representation as a hero of Philosophy receives a deep poetic mark.