La Belgique et le renseignement aux frontières 1896-1914

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Le Service de surveillance et de renseignements aux frontières ( ssrf) est un service de renseignements composé de gendarmes, de douaniers et de gardes forestiers devant être mis en place sur l’ensemble du périmètre frontalier belge. Il est créé en 1896 sur le papier seulement car dans les faits, il faudra quasiment attendre la mobilisation de l’armée belge à l’été 1914 pour le voir enfin mis en action. Parmi les causes de ce retard figurent les querelles d’écoles à propos du plan de campagne belge, les incertitudes quant au pays qui violerait le premier la neutralité, le statut du personnel prévu pour le ssrf et son financement. D’autres initiatives peu connues ont été prises en vue d’obtenir des renseignements militaires dans les zones frontières, tout particulièrement le réseau mis en place par des consuls de Belgique en poste dans le Nord de la France entre 1909 et 1914 et leur tentative de s’appuyer sur des groupes d’anciens militaires belges y résidant. Paradoxalement, la collecte de renseignements en Allemagne semble avoir été moins élaborée

The « Service de Surveillance et de Renseignements aux Frontières » ( ssrf) was a rough intelligence network based on gendarmes, customs officers and forestry rangers established on all Belgian borders. Officially created in 1896, it was not activated before the very first hours of the mobilization of the Belgian Army in 1914. The main reasons for the delay can be found in staff disputes about war plans, speculations about which country would be the first to violate Belgian neutrality, the exact legal status of ssrf rank and file and their funding. Other little known trial balloons were launched, such as the creation in 1909-1914 of an intelligence network organized among Belgian consuls in Northern France with the help, if possible, of groups of former Belgian servicemen living there. It is quite astonishing to find out that a similar organization operating in and against Germany never reached an operational level.