Loyalty , Career and Self-Justification at the Plantagenet Court: the thought-world of William Marshal and his Colleagues

Résumé En Fr

William Marshal, earl of Pembroke (c.l 147-1219), who was called by Georges Duby “the best knight in all the world”, is the only medieval aristocrat we can know much about. If we want to understand the idea of “courtliness” as it was in his day, the Marshal's biography (written between 1224 and 1226) has to be the chief source for his day and age. The biography History of William Marshal) portrays a man's world in which the ideal of the noble warrior was the “prud'homme”. The “prud'homme” (preudom or prozdom) demonstrated the obliging characteristics we would call chivalrous or courtly, but shows also a decidedly independent streak in his behaviour. The autonomy and the assertiveness of the Marshal are very significant characteristics in coming to an understanding of the aristocratic mentality of Plantagenet times.

Guillaume le Maréchal, comte de Pembroke (vers 1147-1219) — que Georges Duby appelle « le meilleur chevalier du monde » — est le seul noble du moyen âge sur lequel on peut obtenir une connaissance approfondie. Si on veut comprendre quelle était l'idée de « courtoisie » qui avait cours de son vivant, sa biographie (écrite entre 1224 et 1226) reste une source de premier ordre. L'Histoire de Guillaume le Maréchal met en scène un monde masculin où l’idéal du guerrier noble était le « prud'homme », qui fait preuve de chevalerie et courtoisie, mais plus encore d’un comportement autonome. Cette indépendance, unie aux revendications du Maréchal, nous aide à saisir l’un des points essentiels de la mentalité aristocratique au temps des Plantagenêts.