Finalité et caractéristiques de l’histoire des sciences selon Jean Rostand (1894-1977)

Résumé Fr En

Cet article1 a pour objectif de dégager la finalité et les principales caractéristiques des écrits historiques du biologiste et moraliste français Jean Rostand (1894-1977). Lors de son Discours inaugural au xiie Congrès international d’histoire des sciences tenu à Paris en 1968, Rostand compare l’histoire de la science à « une lente et laborieuse embryogenèse de la vérité ». À l’aide de cette comparaison, il énonce la finalité principale de l’histoire des sciences : retracer l’histoire des vérités scientifiques. Ce faisant, l’histoire des sciences permet de rendre hommage aux précurseurs en révélant le travail progressif et complexe de l’esprit scientifique, naturellement porté à vouloir déceler la vérité, et, par-là, propre à éveiller des vocations chez les jeunes.

The aim of this article is to identify the purpose and main features of the historical writings of French biologist and moralist Jean Rostand (1894-1977). In his inaugural address to the XIIth International Congress on the History of Science, held in Paris in 1968, Rostand compared the history of science to « a slow and laborious embryogenesis of truth ». Using this comparison, he sets out the main aim of the history of science : to retrace the history of scientific truths. In so doing, the history of science pays homage to the precursors, revealing the progressive and complex work of the scientific mind, naturally inclined to seek out the truth, and thus apt to awaken vocations in young people.