L'ennemi « ethnique »

Résumé Fr En

La chasse aux têtes et le cannibalisme pratiqués par certains groupes amérindiens sont des tentatives d’intégration systématique des voisins, considérés comme ennemis, dans le champ des relations sociales. Il arrive aussi que la chasse aux têtes vise des peuples lointains, comme chez les Wuli du Cameroun, qui accordent un pouvoir de fécondité aux têtes coupées des ennemis. Ces pratiques, quelles que soient leur violence et leur cruauté, institutionnalisées et ritualisées, participent d’une recherche de définition ou de renforcement de l’identité collective. Elles n’ont en tout cas rien en commun avec les génocides ethniques modernes fondés, à des fins politiques, sur la volonté d’extermination de l’Autre qui n’est pourtant, bien souvent, que le Même.

Amerindian headhunting and cannibalism are attempts to integrate neighbors considered as enemies into a social relationship. Sometimes headhunting also concerns distant groups as for the Wuli in Cameroon who believe in the power of fertility of the reduced heads. Those practices, even violent and cruel, are institutionalized and ritualized, and aim to define or reinforce collective identity. They have nothing to do with modern ethnic genocide according to political objectives.