Max Weber et l'anthropologie

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Malgré la présence évidente d’analyses de type anthropologique dans ses écrits, Weber est rarement considéré comme anthropologue. Il nous semble cependant que le « moment anthropologique » est bel et bien une des composantes de son œuvre : une bonne partie de ses écrits porte sur les sociétés dites « archaïques ». Au fond, son projet scientifique – comment émerge la modernité rationnelle occidentale – ne prend sens que dans l’écart avec les sociétés non modernes, « primitives ». Weber est donc bien anthropologue, au sens où il rend raison des sociétés prémodernes, et de cette analyse découlent des concepts utiles pour comprendre la modernité. Anthropologie et sociologie sont inséparables d’une approche historique. Ce qui les distingue n’est pas tant la méthode ou les objets – religion, normes sociales, famille – que le type de société/communauté étudiée.

In spite of the obvious presence of anthropological analysis in his writings, Weber is seldom considered as an anthropologist. We think however that an « anthropological moment » is indeed one of the components of his work: a significant part of his writings deals with so-called « archaic » societies. In last analysis, his scientific project –the formation of the Western modern rationality– only becomes meaningful through the gap with the “primitive” societies. Weber is therefore an anthropologist, in so far as he wants to explain pre-modern societies, and from this analysis follow concepts that are useful to understand modernity. Anthropology and sociology are inseparable from a historical approach. What distinguishes them is less the method or the objects –religion, social norms, family– than the kind of society/community studied.