Un gouverneur de province et l’imprimé : César de Vendôme et les troubles de 1614 en Bretagne

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Au printemps 1614, les grands princes de France entrent en conflit ouvert avec la régente Marie de Médicis et quittent la cour. Récemment émancipé, César de Vendôme, fils naturel et légitimé d’Henri IV, se réfugie en Bretagne, province dont il est le gouverneur depuis 1598. Pour justifier et légitimer sa conduite, il fait imprimer quatre de ses lettres missives adressées au roi son frère et à la reine régente. Ces courts textes interrogent une nouvelle manière d’exercer le pouvoir pour les gouverneurs de province. Ces derniers déploient dans leurs textes imprimés un langage politique précis et un discours de l’obéissance qui ne sont pas uniquement des témoignages d’une « duplicité rhétorique ». Pourtant, la stratégie discursive du duc de Vendôme s’avère des plus fragiles auprès de la famille royale comme des gentilshommes bretons, qui se divisent profondément sur la fidélité qu’ils lui doivent, et ce, tout juste avant la réunion des États généraux à Paris.

In the spring of 1614, the princes of France entered into open conflict with the queen regent Marie de’ Medici and left the court. Recently emancipated, César de Vendôme, the legitimized natural son of Henry IV, took refuge in Brittany, a province where he had been governor since 1598. To justify and legitimize his conduct, he printed four letters addressed to the king (his brother) and the queen regent. These short texts reflect on a new way of exercising power for provincial governors. The latter deployed in their printed texts a precise political language and a discourse of obedience which are not simply testimonies to “rhetorical duplicity”. However, the discursive strategy of the Duke of Vendôme proves to be most fragile with the royal family as well as with the Breton gentlemen, who were deeply divided on the loyalty they owed him in the run-up to the meeting of the Estates General in Paris.