La Cilicie au troisième siècle : une « région frontière » entre les Séleucides et les Lagides

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Pendant toute la durée du iiie siècle avant J.-C., la Cilicie figure parmi les territoires de l’Asie Mineure qui furent longtemps disputés entre Séleucides et Lagides. Cette tension du cadre géopolitique se manifeste clairement dans la fracture de l’unité politique et administrative de la région, à la suite de laquelle, tout au moins à partir des années 60 du iiie siècle avant J.-C., il est communément admis de différencier à grands traits une aire occidentale « lagide » et une aire orientale « séleucide » : autrement dit la Cilicie Trachée et la Cilicie plane de Strabon. En réalité, il n’est pas aisé de définir les sphères d’influence respectives des deux empires à l’intérieur de la région, surtout si nous considérons le peu de sources (historiographiques, épigraphiques, numismatiques, archéologiques) dont nous disposons et la difficulté de mettre de côté certains préjugés historiographiques qui pèsent encore aujourd’hui sur la reconstruction de l’histoire de la Cilicie hellénistique, en relation par exemple aux politiques coloniales conduites sur ce territoire par les Lagides et les Séleucides. Nous pouvons cependant dépasser ces problématiques, en nous concentrant plus particulièrement sur le trait spécifique de l’histoire de la région durant cette période, à savoir le rôle qu’elle a joué comme frontière entre les deux empires. Partant du présupposé que la frontière est le produit des processus d’interaction entre les différents acteurs qui opèrent intérieurement et des résultats que ces processus génèrent à différents niveaux (politico-administratif, économique, culturel, linguistique, etc.), nous proposerons une nouvelle lecture des dynamiques historiques qui intéressent la Cilicie au iiie siècle. Nous présenterons en particulier les résultats relatifs à l’étude de la formation et de l’évolution de la frontière administrative et militaire, culturelle et linguistique.

Through the third century BC, Cilicia was part of the territories of Asia Minor, which for a long time were disputed between the Ptolemaic and Seleucid empires. The tension of the geo-political asset was clearly evidenced in the breaking of the political and administrative unity of the region. As a consequence, since the 60s of third century BC, the use has been to distinguish two important areas: a western one belonging to the Lagid empire (Rough Cilicia), and an eastern one (Plane Cilicia) that was almost entirely controlled by the Seleucids. However, it is not easy to define the relative spheres of influence of the two empires within Cilicia, especially if we put into consideration the lack of sources (historiographical, epigraphical, numismatic, and archaeological). Moreover, a series of historiographical prejudices have conditioned the reconstruction of the “Hellenistic” history of Cilicia, above all if we refer to the colonization led by the Ptolemies and Seleucids. The problem could be discussed by rethinking the history of the region in those years in terms of a frontier between the two empires. According to the concept that the frontier is the product of different processes of interaction among the distinctive actors operating in its inside and the results that these processes evolve into different levels (political-administrative, economic, social, cultural, etc.), a new interpretation is proposed of the events concerning Cilicia in the third century. In particular, an extensive analysis of the formation and evolution of the administrative and military, cultural and linguistic frontier will be presented and discussed as well.