Gérer la pénurie ou éviter le gaspillage ? Le cas des infrastructures et du matériel ferroviaires en Espagne, 1936-vers 1960

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Peut-on trouver des « germes » d’économie circulaire avant la fin du xxe siècle ? L’historiographie nous montre que les guerres sont, sûrement, les périodes où se réunissent, le plus souvent, les conditions nécessaires pour voir ceux-ci bourgeonner. En général, la situation de pénurie rend essentielle l’adaptation du modèle productif aux nouvelles conditions. Mais de quelle manière ? Quel rôle joue la circularité dans cette adaptation ? Ces changements perdurent-ils dans le temps ? Cet article examine un cas particulier de guerre ainsi que ses suites – la Guerre Civile espagnole (1936-1939) et le Premier franquisme (1939-1959) – en se focalisant sur le secteur des chemins de fer. Notre recherche tente de reconstituer la manière dont les entreprises ferroviaires et l’État ont géré leurs ressources limitées et mis en œuvre certains éléments liés à l’économie circulaire presque soixante ans avant que ce concept n’apparaisse. Pour ce faire, nous analysons, dans un premier temps, les programmes de recyclage de matériel et de récupération des déchets des différentes compagnies pendant la guerre. Dans une deuxième partie, une fois la guerre finie, nous examinons le cas particulier d’une des principales entreprises d’infrastructures ferroviaires des années 1950 et 1960, Ferrovial, dont le succès provient, en partie, de l’introduction de certains éléments de circularité dans sa gestion. En reconstruisant ces deux études de cas, nous mettons en lumière les liens historiques entre pénurie et économie circulaire.

This article seeks to identify whether the origins of the circular economy were already in place by the end of the 20th century. Historical analysis has highlighted that wartime often generates the conditions in which innovative actives thrive as scarcity and shortages require adaptation of productive models. What is less well understood is how these changes occur, for how long they last and, specifically in this research, what role is played by adopting elements of the circular economy.This article examines a particular case of war and its aftermath: the Spanish Civil War (1936-1939) and the First Franco regime (1939-1959) and it focuses on the railway sector. Our research traces the manner in which the railway companies and the State managed their limited resources using the circular economy almost sixty years before it had appeared as a concept. To do so, we analyze the recycling and waste recovery programs of the different companies during the war. We then look in more detail at the case of one of the main railway infrastructure companies of the 1950s and 1960s, Ferrovial, whose success stems, in part, from the introduction of certain elements of circularity in its management. These two studies allow us to explore the historical links between scarcity and the circular economy.