Gros business, déterminisme immobilier et dance culture à New York, 1980-1988

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C’est la troisième fois qu’ Audimat publie une traduction d’un texte de Tim Lawrence. Si cet universitaire et journaliste anglais nous intéresse tant, c’est sans doute parce qu’il mêle comme nul autre la rigueur académique à la passion de l’activiste et du danseur. Auteur d’une somme sur la disco — Love Saves The Day, 2004 —, d’une biographie d’Arthur Russell — Hold On To Your Dreams, 2009 — et d’une histoire du clubbing new-yorkais au début des années 1980 — Life and Death On The New York Dance Floor, 2016 —, Lawrence nous livre dans le présent article une analyse du paysage des discothèques de Manhattan, au prisme de la spéculation immobilière et de la gentrification au milieu des eighties. S’appuyant sur des sources variées — entretiens avec des témoins, études d’autres chercheurs, articles de presse —, il retrace l’histoire des lieux et des acteurs qui ont composé cette scène au fil des années, en particulier dans la pointe sud de l’île, que l’on appelle Downtown. Entre récupération de la dance music par les majors, épidémie du VIH, artistes en quête de lofts et yuppies en goguette, c’est tout un monde de liberté et d’invention qui va en quelques années se retrouver précipité dans le gouffre néolibéral.