Psychothérapies pour les PTSD – une vue d'ensemble

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Depuis que le diagnostic d’« Etat de stress post-traumatique » (Posttraumatic stress disorder » – PTSD) a été introduit dans le DSM-III en 1980, une variété d’approches psychothérapeutiques ont été développées pour aborder les problèmes et besoins spécifiques des patients traumatisés. Le traitement réussi d’un PTSD requiert une attitude thérapeutique précise. Le thérapeute doit trouver une position bien équilibrée entre une suridentification et un sentiment d’impuissance. Une attitude recherchant la sensation devrait être évitée, de même que le danger d’une traumatisation punitive. Dans bien des cas, le PTSD ne peut pas être traité suffisamment par la psychothérapie seule ; un plan de traitement global, multimodal, doit inclure des interventions pharmacothérapeutiques, physiques, sociales, légales et autres. Les interventions psychothérapeutiques précoces, dans les suites immédiates d’un événement traumatique, suivent les règles de l’intervention de crise (immédiateté, focalisation sur les problèmes actuels, limitation dans le temps). Une attention particulière sera portée au développement d’une relation thérapeutique fiable, créant une atmosphère de sécurité, aidant le patient à retrouver le contrôle et/ou à prendre distance des souvenirs intrusifs. L’interprétation neuro-émotionnelle par les mouvements oculaires (EMDR – « Eye Movement Desensitization and Reprocessing ») et d’autres « thérapies de pouvoir » peuvent offrir un soulagement rapide des symptômes. Après une traumatisation collective, on utilise largement des debriefings psychologiques, bien que l’évidence de leur utilité dans la prévention du PTSD soit discutable. Chez les patients présentant un PTSD chronique, le psychothérapeute ne devrait pas travailler exclusivement sur l’événement traumatique et ses séquelles : le traitement devrait être orienté vers l’avenir plutôt que vers le passé. Au lieu d’explorer, le thérapeute devrait essayer de stimuler les ressources des patients et de les aider à trouver un nouveau sens à leur vie future. Il y a un besoin urgent d’études soigneusement établies, randomisées, contrôlées, investiguant l’efficacité des interventions précoces chez des patients extrêmement traumatisés, et aussi de psychothérapies de moyenne à longue durée chez les patients souffrant de PTSD chronique. En outre, de futures études devraient inclure les approches psychodynamiques aussi bien que les protocoles de traitements multimodaux, et élaborer de façon plus sophistiquée les buts cliniques.

Since the diagnosis of posttraumatic stress disorder (PTSD) was introduced in DSM-III in 1980, a variety of pschotherapeutic approaches have been developed to address the specific problems and needs of traumatised patients. Successful treatment of PTSD requires a well thought-out therapeutic attitude. The therapist must find a well-balanced position between over-identification and turning away out of helplessness. A sensation-seeking attitude should be avoided as should the danger of vicarious traumatisation. In many instances, PTSD can not be treated sufficiently by psychotherapy alone : a comprehensive, multi-modal treatment plan may include pharmacotherapeutic, physical, social, legal, and other interventions. Early psychotherapeutic interventions in the immediate aftermath of a traumatic event follow the rules of crisis intervention (immediacy, focus on the current problems, time limitation). Special attention should be paid to the issues of developing a trusting therapeutic relationship, creating an atmosphere of safety, helping the patient to regain control over and/or distance himself from intrusive recollections. Eye Movement Desensitisation and Reprocessing (EMDR) and other « power therapies » can offer quick relief from symptoms. After collective traumatization, psychological debriefings are widely used, although the evidence for their usefulness in preventing PTSD is questionable. – In patients with chronic PTSD, the psychotherapist should not work exclusively on the traumatic event and its sequelae : treatment should be oriented towards the future rather than the past. Instead of exploring, the therapist should try to activate the patients’ resources and help them to find new meaning in their future life. – There is an urgent need for carefully designed, randomized, controlled intervention studies investigating the effectiveness of early interventions in acutely traumatized patients and of mid to long-term psychotherapies in patients suffering from chronic PTSD. Furthermore, future studies should include psychodynamic approaches as well as multimodal treatment protocols, and elaborate more sophisticated clinical endpoints.