Expériences de guerre et anticipation à la veille de la Première Guerre mondiale. Les milieux militaires franco-britanniques et les conflits extérieurs

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Olivier Cosson: Les milieux militaires franco-britanniques et les conflits extérieurs à la veille de la Première Guerre mondiale Le sujet abordé est l’anticipation de la guerre par les milieux militaires français et britanniques avant la Première Guerre mondiale. Les rapports officiels d’observation des guerres « périphériques » du début du siècle (Guerre des Boers, Guerre russojaponaise et Guerres balkaniques) permettent de cerner le rapport des militaires à la violence nouvelle de la guerre et de mettre en lumière le rôle central de la violence dans la culture et les représentations militaires. La construction des modèles d’anticipations est influencée par l’expérience des combats, mais l’observation est de fait rapidement instrumentalisée au service de la doctrine. Ce processus d’assimilation de la violence nouvelle du champ de bataille révèle par ailleurs le rôle de l’armement moderne et des guerres coloniales dans la radicalisation des pratiques de combat. Cette étude tente d’élaborer une histoire de l’anticipation, entre horizon d’attente et croyance, et souligne le fait que dans l’Armée la préparation de la guerre future réside au premier chef dans l’appréhension de la violence du combat à venir.

This study investigates the anticipation of war amongst the French and British military milieux before the First World War. Military observation reports on early 2Oth Century extra-Occidental wars (the Boer War, Russo-Japanese War, and Balkan Wars) provide insights into the attitude of the French and British armies to the new violence of war and shed light on the central role of violence in military culture and perceptions. The construction of models of anticipation is influenced by the experience of combat, but observations are quickly instrumentalised in the service of doctrine. The process of assimilating the new battlefield violence reveals the role played by modern armament and colonial wars in the radicalization of combat practice. This study aims to elaborate the history of anticipation, whilst underlining the fact that in armies the preparation for new war resides first and foremost in the anticipation of future combat violence.