Les « Gueules Rouges » du Luberon

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En Vaucluse, le « Colorado Provençal » de Rustrel, ancienne mine d’ocre à ciel ouvert et les galeries de Bruoux à Gargas, anciennes mines d’ocre souterraines, font partie aujourd’hui des sites touristiques les plus visités du département. En Luberon, les premières mines d’ocres sont exploitées dès la fin du XVIIIe siècle. Mais il faut attendre la fin du XIXe siècle pour que la mine d’ocre marque irrémédiablement les paysages et les sociétés locales de certains villages du Luberon. À partir d’archives publiques et privées, cet article étudie la lente émergence du monde de la mine d’ocre et de ses « Gueules Rouges » au village à la fin du XIXe siècle, son expansion jusqu’aux années 1930, avant sa désindustrialisation au milieu du XXe siècle marquant la fin des « Gueules Rouges », puis sa renaissance en tant qu’objet d’un tourisme industriel à la fin du XXe siècle. Elle permet d’interroger sous un nouvel angle les mutations économiques, sociales, culturelles et paysagères du Luberon entre la fin du XIXe siècle et celle du XXe siècle.

In Vaucluse, the “Colorado Provençal” in Rustrel, a former open-pit ochre mine, and the tunnels of Bruoux in Gargas, former underground ochre mines, are today two of the most visited tourist sites in the area. In the Luberon, the first ochre mines were exploited at the end of the eighteenth century. However, it was not until the end of the 19th century that the ochre mine had an irrevocable impact on the landscapes and local society of a few villages of the Luberon. Using public and private archives, this article studies the slow emergence of the ochre mine world and of its “Gueules Rouges” in the village at the end of the nineteenth century, its expansion until the 1930s, before its deindustrialization in the middle of the 20th century marking the end of the “Gueules Rouges”, and then its revival as an object of industrial tourism at the end of the 20th century. It allows us to examine from a new angle the economic, social, cultural and landscape changes of the Luberon between the end of the 19th century and the end of the 20th.