The restoration of the Muhammad Ali Mosque in Cairo, 1931-1938

Résumé En Fr

On the southern side of the Mediterranean, European construction companies were not only called upon for buildings, industrial constructions, public architecture, and modern dwellings. They were also invited to take on restoration, even reconstruction work on historic monuments. In Cairo, partial reconstructions, alignment setbacks, and even relocating historic buildings, were implemented from the end of the 19th century. One major project, previously unknown, is now well documented thanks to a comparative analysis of available sources. It concerns the full reconstruction of the domes of the Muhammad Ali Mosque in Cairo and was carried out during the 1930s, by a Swiss company, Rothpletz & Lienhard.

Les constructeurs européens n’ont pas seulement été sollicités outre-Méditerranée pour des ouvrages d’art, des constructions industrielles, l’architecture publique ou l’habitation moderne. Ils ont également été amenés à prendre en charge des travaux de restauration, voire de reconstruction, des monuments historiques. Dès les années 1870, des mesures ont été prises par les autorités locales ou coloniales pour tenter de protéger les centres anciens des grandes villes de la région, tout en y menant des travaux de modernisation. Au Caire, des reconstructions partielles, des reculs à l’alignement, voire des déplacements d’édifices historiques, sont entrepris dès la fin du XIXe siècle. L’un des chantiers de grande envergure les mieux documentés, pour peu de croiser les sources, concerne les travaux de « mise en état » de la mosquée Muhammad ‘Alî conduits durant les années 1930 par la société suisse Rothpletz & Lienhard qui gagna l'appel d'offres pour le démontage et la reconstruction de ses dômes.