Que reste-t-il de 1870-1871 en 1920-1921 ? Le cinquantenaire de « l’année terrible » dans la presse bretonne

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Dans son édition du 11 janvier 1920, le quotidien catholique rennais L’Ouest-Éclair rappelle que « depuis hier, 10 janvier 1920, 4 heures de l’après-midi, nous sommes en paix avec l’Allemagne ». D’un traité de Versailles à un autre, se referme donc un chapitre qui a débuté lors de l’été 1870 par une entrée en guerre précipitée par l’affaire de la dépêche d’Ems. Alors que le traumatisme né des tranchées de 1914-1918 constitue une plaie béante, on pourrait croire que cette mémoire de « l’Année terrible » est écrasée par le sacrifice tout récent de centaines de milliers d’hommes au cours de celle que l’on affirme être la « der des der ». Mais la presse bretonne montre que la réalité est plus complexe : le « poilu » n’a pas complètement effacé le « moblot », ne serait-ce parce que les vétérans de 1870 sont encore nombreux. Par ailleurs, la dimension politique de la séquence 1870-1871, de la proclamation de la République à la Commune de Paris, confère une certaine actualité à cette séquence chronologique. D’ailleurs, le 11 novembre 1920 est tout autant le deuxième anniversaire de l’Armistice que le cinquantième du 4 septembre 1870.

In its January 11, 1920 edition, the Rennes-based Catholic daily L'Ouest-Éclair recalled that “since yesterday, January 10, 1920, at 4 p.m., we have been at peace with Germany”. From one treaty of Versailles to another, a chapter that began in the summer of 1870 and an entry into the war precipitated by the affair of the “dépêche d’Ems” was closed. While the consequences of the trenches of 1914-1918 constitutes a gaping wound, one could believe that this memory of the “Année terrible” is crushed by the very recent sacrifice of hundreds of thousands of men during this war that is affirmed to be the “der des der”. But the Breton press shows that the reality is more complex: the “poilu” has not completely erased the “moblot”, notably because the veterans of 1870 are still numerous. Moreover, the political dimension of the 1870-1871 sequence, from the proclamation of the Republic to the Paris Commune, gives a certain topicality to this chronological sequence. Moreover, November 11, 1920 is as much the second anniversary of the Armistice as the fiftieth of September 4, 1870.