Documenting Interpersonal Conflict in Senegal during the First Quarter the Twentieth Century : Analysis of Case Registers from Native Courts

Résumé Fr En

‪Dans l’Afrique occidentale française du début du xxe siècle, l’administration coloniale instaure des « tribunaux indigènes » afin de réguler les tensions et conflits entre les personnes de statut indigène. Le suivi de l’activité de ces tribunaux a produit plusieurs jeux de données qui offrent une opportunité unique de documenter les conflits interpersonnels dans des économies sous domination coloniale et en transformation rapide. L’article entend décrire le cadre institutionnel qui a permis la production des données étudiées (les « États récapitulatifs des jugements ») ; il s’agit ensuite de détailler notre méthode de compilation des séries temporelles des litiges arbitrés par ces tribunaux indigènes et enfin de dégager quelques tendances de la dynamique des litiges ainsi arbitrés. Nous concluons en discutant de la manière dont cette base de données pourrait être utilisée pour mieux comprendre les déterminants économiques et politiques des conflits arbitrés dans les tribunaux indigènes.‪

In the early twentieth century, in countries of former French West Africa, new adjudicatory bodies, the so-called “native courts,” were created and managed by the French colonial administration to handle disputes between native people. The monitoring of court activity generated high-frequency litigation data that provide a unique opportunity to document interpersonal conflict in a context of colonial rule undergoing rapid transformation. This paper has three objectives: (i) to describe the institutional framework that gave rise to the case registers, “Les États Récapitulatifs,” upon which this research is based; (ii) to detail our method for compiling time series of cases adjudicated by the native courts of Senegal; (iii) to describe certain time trends in the dynamics of cases adjudicated by these courts. We conclude by discussing how this database could be used to better understand the economic and political roots of interpersonal conflict.