Crise : du grec krisis ?

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Notre notion de crise vient du grec ancien par le biais des usages médicaux savants, qui ont perduré au Moyen Âge et à l’époque moderne. Cette continuité n’implique pas nécessairement toutefois superposition parfaite des deux notions. Si le sème de la rupture caractérise la notion moderne tout autant que la krisis ancienne, le sens profond de cette division n’est pas le même. La krisis ancienne apparaît comme un tri producteur d’ordre et d’organisation, ce que la déchirure qu’est la crise politique des temps modernes n’est pas, puisqu’elle ouvre au contraire une ère d’instabilité. Ces sens positifs de la krisis ancienne s’observent dès Homère, et se consolident en contexte médical, dans la médecine hippocratique du ve siècle avant J.-C. C’est sans doute plutôt la stasis qu’il faut s’attendre à rencontrer quand on veut interroger les textes politiques de la Grèce ancienne à l’aune de la notion de crise.

Our notion of crisis comes from ancient Greek through learned medical usage, which continued into the Middle Ages and modern times. However, this continuity does not necessarily mean that the two concepts are perfectly superimposed. While the theme of rupture characterizes both the modern notion and ancient krisis, the deeper meaning of this division is not the same. Ancient krisis appears to be a sorting process that produces order and organization, whereas the rift that is the political crisis of modern times is not, since it ushers in an era of disorder. These positive meanings of ancient krisis can be observed as early as Homer, and are consolidated in a medical context, in the Hippocratic medicine of the 5th century B.C. It is rather the notion of stasis that we should expect to encounter when we seek a modern notion of crisis in ancient Greek texts.