De l’usage collectif des sens. Fonctionnement et incertitudes d’un jury de nez riverain

Résumé En Fr

Local sniffing teams are frequently used by industry to assess the local nuisance caused by their activities. The collective representation of these devices which collectively use an under-exploited sensory organ, is relatively positive. Yet the high level of conflict associated with the contexts in which they are created raises questions on the conditions of their operationalization in the field. This is particularly so as regards the link between the collective perceptual activity as such, and the power relations that play out in the process. Through a situation analysis of a sniffing team, this article shows that the setting up of sniffing teams comes to terms with many constraints that are partially explained by the conflictual nature of the situation. In the case studied here, these constraints led to specific arrangements that structured the perceptual activity : creation of a relatively simple and rapidly operational olfactory language, and composition of the jury shaped by an issue of “ representation” of the various parties involved. While the device was effective in making the pollution exist on an institutional level, it nevertheless proved to be highly fragile because easily subjected to criticism and disqualification.

Les jurys de nez riverain sont fréquemment mobilisés par les industriels pour évaluer les nuisances occasionnées par leurs activités sur le voisinage. Ces dispositifs jouissent d’une représentation collective relativement positive qui valorise l’usage collectif d’un sens réputé sous-exploité. Pourtant la forte conflictualité associée à leurs contextes de mise en place interroge les conditions de leur opérationnalisation sur le terrain et en particulier le lien entre l’activité perceptuelle collective, à proprement parler, et les enjeux de pouvoir qui s’y trament. Cet article montre que la mise en place des jurys de nez compose avec de nombreuses contraintes en partie expliquées par le caractère conflictuel de la situation. Ces contraintes ont conduit, dans le cas étudié, à des arrangements spécifiques structurant l’activité perceptuelle : mise en place d’un langage olfactif relativement simple et rapidement opérationnel sur le terrain, composition du jury façonnée par un enjeu de «représentation » des différentes parties en présence. Si le dispositif n’en est pas moins opérant dans sa capacité à faire exister institutionnellement la gêne, il s’avère toutefois très fragile car facilement soumis aux critiques et disqualifications.